В книгу вошли избранные исторические новеллы классика мировой литературы Стефана Цвейга (1881–1942) из цикла "Звездные часы человечества" и повесть "Подвиг Магеллана". Эти произведения — гимн уму и отваге, решительности и творческому порыву (первое кругосветное путешествие, открытие Южного полюса, прокладка трансатлантического телеграфного кабеля) и одновременно напоминание о том, что необдуманные поступки одного человека могут роковым образом повлиять на его судьбу, а порой и на ход мировой истории, как это случилось при падении Константинополя или битве при Ватерлоо.